根据吸附剂与吸附质相互作用的方式，吸附现象分为物理吸附和化学吸附两种。物理吸附是由范德华力引起的，因此也称为范德华吸附。由于范德华力的作用较弱，使物理吸附的分子结构变化不大，接近于原气体或液体中分子的状态。物理吸附可以改变吸附质在吸附剂表面上的浓度。化学吸附是伴随着电荷移动相互作用或生成化学键的吸附，化学吸附的作用力是较强的价键力，因此，化学吸附具有化学反应的特点。化学吸附后吸附质分子与吸附剂原子之间形成吸附化学键，组成表面络合物，它与原吸附质分子相比，由于吸附键的强烈影响，其结构变化较大，反应活化能降低很多，加快了反应速率。在物理吸附中，基本上是通过吸附质与吸附剂表面原子间微弱的相互作用而在表面附近形成分子层;而化学吸附则源自吸附质的分子轨道与吸附剂表面的电子轨道的相互作用。因此，在物理吸附中，往往发生多分子层吸附，而在化学吸附中，吸附的结果是生成单分子惑史否其他方面，物理吸附与化学吸附的特性也有很大差异。

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