早在20世纪40年代初，美国就已经开始以煤为原料大规模批量生产活性炭。经过几十年的不断发展和完善，目前煤基活性炭的生产工艺技术已经比较成熟和完善。中国煤基活性炭工业虽然起步于20世纪50年代后期，但飞速发展则是在20世纪80年代中期以后。经过十几年的发展和国内活性炭技术人员的不断改进，中国煤基活性炭生产工艺技术也已经较为成熟，与世界煤基活性炭先进生产工艺技术水平的差距也在不断缩小.目前国内外以无烟煤、烟煤和褐煤为原料生产活性炭的企业基本都采用气体活化法，主要生产工艺流程可分为原煤破碎活性炭、成型活性炭和粉状活性炭3种，其中成型活性炭生产工艺根据产品形态的不同又可以分为柱状活性炭、压块活性炭及球状活性炭3种工艺。在不同的生产工艺流程中，一般都包括备煤、成型、炭化、活化、成品处理5个过程(原煤破碎活性炭工艺不含成型过程)。
 

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